Mal di montagna: sintomi, cause e cosa fare per evitarlo

Il mal di montagna, una reazione del corpo alla mancanza di ossigeno a altezze elevate. È noto anche come mal di altitudine, e non è solo un fastidio: può diventare pericoloso se ignorato. Non serve essere atleti per averlo: chi sale a 2.500 metri o più, anche solo per un fine settimana, rischia di sentirsi stanco, con mal di testa, nausea o vertigini. Questo non è semplice stanchezza: è il tuo corpo che lotta per adattarsi a un ambiente dove l’aria è più sottile.

Il problema nasce perché l’ossigeno nell’aria diminuisce con l’altitudine. A 3.000 metri, ne hai circa il 70% rispetto al livello del mare. Il corpo ci mette ore, a volte giorni, per produrre più globuli rossi e usare meglio l’ossigeno che trova. Se sali troppo in fretta, non ce la fa. E allora compaiono i sintomi: testa che pulsa, mancanza di respiro, perdita di appetito, vertigini. In casi gravi, può arrivare a coinvolgere i polmoni o il cervello — e allora serve scendere subito.

La buona notizia? Il mal di montagna si può prevenire. Non serve essere esperti: basta salire piano, fare pause, bere acqua e non bere alcol. Alcuni farmaci, come l’acetazolamide, aiutano il corpo ad acclimatarsi più in fretta — ma vanno presi prima di salire, non quando i sintomi sono già lì. E poi c’è l’ossigeno: portare una bomboletta portatile può fare la differenza, soprattutto se viaggi con bambini o anziani. L’acclimatazione non è una moda: è la regola numero uno per chi vuole godersi la montagna senza rischi.

Se hai già avuto il mal di montagna, lo sai bene: non è una questione di forza o resistenza. È una questione di tempo, attenzione e preparazione. Qui trovi informazioni concrete su cosa fare prima, durante e dopo un’escursione in altura, cosa ti possono consigliare i medici, e quali farmaci possono davvero aiutare — senza farti credere che sia una soluzione magica. Non tutti i rimedi funzionano, e non tutti i consigli sono veri. Qui trovi solo quello che conta.